Durant les 4 dimanches l’Avent on allume une bougie par dimanche. Placées en général sur un coin de l’autel, sur une couronne, ont-elles une signification liturgique ?
Selon l’encyclopédie Théo, les quatre bougies représentent chacune l’une des étapes du salut du monde :
- Première bougie, 1er dimanche de l’Avent : le pardon accordé à Adam et Eve. Ils mourront sur la Terre mais vivront en Dieu.
- Deuxième bougie, 2e dimanche : la foi des patriarches (cf Ancien testament). Ils croient au don de la Terre promise.
- Troisième bougie, 3e dimanche : la joie de David. ll célèbre l’Alliance et sa pérennité.
- Quatrième bougie, 4e dimanche : l’enseignement des prophètes. Ils annoncent un règne de paix et de justice.
Selon la tradition les deux premières et la 4ème bougies doivent être de couleur violette, la troisième rose – la joie ! – ce qui correspond aux couleurs liturgiques des dimanches où elles sont allumées.
Parfois, une cinquième bougie, blanche, est ajoutée au milieu de la couronne. Celle-ci est allumée le jour de Noël. Les quatre semaines de l’Avent sont en effet une période d’attente sans la lumière de Jésus, la lumière de Noël.